A ausência de um ou mais dentes é sempre um motivo de desconforto e pode afetar a estética do sorriso, a qualidade da mastigação e a capacidade de pronunciar palavras corretamente, além de causar desequilíbrios na mordida.

A mastigação dos alimentos é inerente à qualidade nutricional de qualquer indivíduo, além de evitar problemas digestivos pela trituração ineficiente dos alimentos. Esta questão é particularmente importante nos pacientes mais idosos, que são mais sujeitos às consequências da falta de nutrientes. A questão estética é essencial para as relações sociais dos indivíduos, fortalecendo a sua autoestima e a sua autoconfiança, o que impacta diretamente na qualidade de vida. A qualidade da pronúncia das palavras também se destaca neste contexto, pois é essencial para que o indivíduo se integre no mundo.

A especialidade da prótese dentária volta-se à reposição dos elementos dentários perdidos, devolvendo ao paciente as funções mastigatória, estética e fonética, além de proteger as articulações temporomandibulares. Existem alguns tipos básicos de próteses dentárias: